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ダイヤ改正2週間前の週末、カウントダウンのブルトレあかつき・なは、そしてこちらも3月限りの島鉄キハ2000型を狙って九州へ飛んだ。当初は2月初に出撃しているハズだったのだが、悪天候につきトケ！運賃の半分もするキャンセル料をボラれて航空券を変更していたのだった。しかし、ラッキーなことに土曜日にはあかつきサヨナラツアーの団臨があるという。すでに見ることができない単独マークを期待して当日を迎えた。 せっかくの晴れ模様に1人で暇だった私は仲間に煽り電話を入れてみた。九州は晴れている！と。すると、DD149001氏と千ちゃんがスクランブルで飛んでくるという。2人とも一晩あれば陸海空手段を問わず日本全国どこの撮影地にでも潜入し、激Vを仕留めてくる歴戦の達人である。これ以上心強いことはない。まだ真っ暗闇の午前5時、国道207号沿いの道の駅鹿島で2人と合流して、あかつき団臨狙いのポイントを探す。しかし、あらためて地図を見てみると長崎−諫早間の新線はほとんどがトンネルで、撮れそうな場所がほとんどないことに今さらながら気がついた(よい子のみんなは事前によく調べましょう)。さらに驚くべきことに、3人とも団臨の詳しい運転時刻を知らないことが判明したのである(マジです)。全員、撮影地も時刻もロクに調べず、ノリと勢いだけで九州まで来てしまったのである。サスガと言うか、バカと言うべきか・・・。心強い？いや、前言撤回である。 しかし、経験値だけは人一倍の我々である。線路さえ見えりゃあ何とかなるだろう！と気を取り直してポイントを探す。地上に顔を出す区間を順番に調べていくと、市布−肥前古賀間のトンネルに挟まれたわずか数十mのコンクリ橋がイケることを発見した。 あとからやって来た同業者に詳しい時刻を聞いて待つことしばし。過去2回挑戦して2回とも返り討ちにあっていたあかつきから、引退試合でついに白星をいただくことができた。 |